Ce groupe de la Vierge à l’Enfant peut être attribué à Robert Verburg (1654 ?- 1720), actif à Liège à la fin du 17ème siècle et au début du 18ème siècle.
Avec Cornelis Vander Veken, ce sculpteur a collaboré au grand atelier d’Arnold Hontoire, le concurrent à Liège du célèbre Jean Del Cour.
Bien que Robert Verburg ait sculpté plusieurs Vierge à l’Enfant, une seule autre statue sculptée par lui présente cette composition ; celle-ci est conservée à l’église de Beaufays (1707). L'enquête que j'ai menée lors de ma thèse de doctorat m'avait amené à proposer une datation qui situe la statue de Surlemez dans la fourchette chronologique de 1702 à 1714. La première de ces dates correspond à la réalisation d’un nouvel autel et la seconde, au payement d’un tableau à Englebert Fisen pour le tableau de cet autel. D’après une rapide étude préalable réalisée par la restauratrice Christine Cession, il pourrait subsister, sous les couches visibles actuellement, une partie de la polychromie originale, ce qui augmente encore l’intérêt de l’œuvre pour le patrimoine liégeois.
Traitement
Le support
La surface